超级寒潮的形成

每年到冬天，美国都会经历一次超级寒潮，这主要是受极地涡旋——北极旋涡的影响。

地球不同纬度接受的太阳辐射量不同，低纬地区能受到太阳直射，气温高，地表气压低，而高纬度气温较低，地表气压高，平流层附近气压却较低，这导致极地高空出现巨大的寒冷涡旋。涡旋可以将极地温度极低且密度较大的空气，一直通向上空的平流层，就像无形的弹力绳“束缚”着冷空气，把冷空气限制在极地地区。受地球高低纬度之间的气压差的影响，极地与赤道的温差越大，极地涡旋也就越稳定，越能将冷空气锁定在极地。

南北极都有极地涡旋，南极因为存在较为规则的南极大陆，而四周为海洋，所以南极的涡旋中心较为稳定，通常靠近南极点。而北极因为陆地分布不规律，北极点位于北冰洋中，而海陆热力差异又导致陆地在冬季时气温更低，所以北极涡旋也相对呈狭长状，中心分布于西伯利亚北部和巴芬岛上空两个区域。

近年来，全球变暖海冰消融，北大西洋和北太平洋水温升高，北极涡旋开始出现分裂趋势。在洋流和大气环流的综合影响下，南方的温暖空气会向北移动，“挤压”北极冷气团，甚至将其“挤”出多个中心，并在不稳定的情况下向南移动。

西半球的北极冷涡中心巴芬岛位于加拿大东北部。这里与美国之间仅有哈得孙湾、哈得孙沿岸平原与五大湖相隔，地势一马平川，并不能有效阻碍寒潮南下。巴芬岛上空的冷涡中心经常南下到五大洲周边地区和美国东北部，在北美的人口密集地区肆虐。而美国的中央大平原同样地势低平，有利于寒潮的进一步南下，冷空气常常得以贯穿全美，美国自然深受其害。在这次超级寒潮中，美国国家气象局称，美国超过73%的地区被雪覆盖，1.5亿美国人受到冬季风暴警告。

超级寒潮对原油供应的影响

今年的超级寒潮，让美国很多地区再创新低温，其中受寒潮波及严重的地区，甚至包括美国南部靠近墨西哥湾的德克萨斯州（德州很少遭遇类似的冷风过境）。我们介绍过，德州的原油产量占美国总产量的41.4%。

• 史无前例的寒冷天气以及大规模的停电干扰了该州的原油生产与精炼。市场对供应中断严重程度的预期，决定了油价所受到提振的强弱。就此次超级寒潮而言：
• 华尔街指出，德州墨西哥湾沿岸目前的炼油产能为330万桶到380万桶一天。彭博则报道，该地区约有每天350万桶的石油产量被停止，相当于美国的原油日产量减少了1/3。
• 原油运输能力也因严寒受限，由于停电，从伊利诺伊州通往俄克拉荷马州库欣地区的原油管道已经中断，这一管道的运输能力达到58.5万桶/日，而库欣地区正是美国最大石油储存中心。

不过，超级寒潮对美国原油供应的实际影响看起来可能比表面要轻得多，因为美国会在供应受到干扰时释放战略石油储备来填补空缺。另外，从地图上可以看出，德州墨西哥湾这一地区位于沿海，也是整个美国最靠近赤道的地方，强冷空气在这个地区的力量是最弱的，这波寒潮在德州可能撑不过一周，但估计还得需要一周的时间来恢复正常生产状态。

超级寒潮对原油需求的影响

超级寒潮可以说是一把双刃剑，在影响原油供应的同时，也会影响原油的需求。而且，相比供应只是暂时中断而言，超级寒潮对需求的影响可能更为持久。比如，高盛就预计，此次超级寒潮中：

• 工业和页岩油停产将使炼厂日消耗量减少5万桶；
• 柴油日消耗量减少15万桶；
• 道路堵塞和航班取消将使公路汽油日需求减少25万桶；
• 航空燃料日需求减少6万桶。

由于炼油厂（将从地层中开采出的原油经过蒸馏、催化、裂化、裂解、加氢精制等工艺过程，生产出成品油）对罕见寒冷天气的准备可能比季节性风暴更差，这可能导致炼油停工时间延长。再加上炼油厂往往在夏季驾车旺季前（此次很可能是紧接着超级寒潮的停工之后）进行维修工作，需求影响大约为50万桶/日。炼厂延迟恢复正常生产，可能使得未来几周美国原油库存增加，而成品油库存下降，从而不利于油价。

可见，超级寒潮可能首先引起市场对原油供应中断的恐慌而推升油价，但随着超级寒潮减弱，市场将更多注意力放在原油的需求预期上。炼厂的需求是一方面，但也千万别忘了，美国以及全球经济的表现，才是需求的大头。因此，超级寒潮，之于原油的整体趋势而言，可能仅仅是一个激动人心的插曲而已。寒潮过境后，请继续向前看！